Manchester City đang trở lại hình hài của một cỗ máy sản danh hiệu. Trước Borussia Dortmund, bên cạnh Erling Haaland, Phil Foden và Rayan Cherki cùng ghi bàn, tạo nên bước thông điệp sắc lạnh gửi thẳng tới Liverpool: City đã sẵn sàng tăng tốc. Quan trọng hơn, đội bóng của Pep Guardiola cho thấy bài toán “phụ thuộc Haaland” đang dần được giải mã khi các vệ tinh xung quanh đội dài lên tiếng.
Đội hình Man City với các cạnh sắc nhọn tấn công trước Dortmund
Trước hết, Haaland tiếp tục viết lại lịch sử Champions League khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong năm trận liên tiếp cho ba đội bóng khác nhau. Pha lập công vào lưới Dortmund đã là bàn thứ 18 của anh mùa này cho Man City, trong bối cảnh chân sút người Na Uy chỉ “tỉt ngòi” hai trận từ đầu mùa. Đây là phong độ của một “máy ghi bàn”, nhưng điều Guardiola hài lòng hơn là việc City vẫn biết cách kết liễu đối thủ ngay cả khi số 9 bị kém chất.
Người đầu tiên giải áp lực cho Haaland là Phil Foden. Sau một mùa giải chịu đứng bao môn thể chất lẫn tinh thần, Foden đang hồi sinh ở vai trò làm hợp phao dứt điểm. Cú sút mở tỷ số trước Dortmund vừa cho thấy sự tự tin trở lại vừa nhắc khéo về tầm vóc của cầu thủ từng là “Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh”. Foden hiện không chỉ kiến thiết nhập điều mà còn trực tiếp tạo khác biệt ở những khoảnh khắc then chốt, biến mặt trận tấn công của City trở nên đa điểm nơ.
Cái tên thứ ba định hình tuyên ngôn “không phụ thuộc Haaland” là Rayan Cherki. Tài năng người Pháp đang bước ra khỏi vùng tiềm năng để trở thành lợi giải sáng tạo mới cho Pep. Ba trận gần nhất, Cherki đã đóng góp hai bàn và ba kiến tạo, liên tục chọn vị trí thông minh giữa các tuyến, dám rê dắt, dám dứt điểm. Bản thắng ấn định tỷ số 4-1 trước Dortmund là minh chứng cho đẳng cấp đang lớn dần, đồng thời củng cố niềm tin của Guardiola vào một phương án tấn công linh hoạt hơn.
Rayan Cherki tỏa sáng với những pha xử lý khôn ngoan ở giữa sân
Từ hệ quy chiếu chiến thuật, City đang chuyển dịch mượt mà giữa những cấu trúc có và không có Rodri. Khi trụ cột tuyến giữa không hoàn hảo thể trạng, City vẫn giữ được cường độ pressing, khả năng chiếm lĩnh half-spaces và đặc biệt là tốc độ chuyển trạng thái. Chính sự linh hoạt ấy giúp họ ít bị rơi vào thế bế tắc “nhìn Haaland mà chuyên”, thay vào đó tạo ra nhiều tầng đe dọa: Foden xuyên phá, Cherki rót đạn và Haaland kết liễu.
Thông điệp gửi tới Liverpool vì thế rất rõ: Man City không chỉ nguy hiểm bởi một siêu tiền đạo. Họ đang sở hữu một cấu trúc tấn công có nhiều công tác bất tắt, nơi bàn thắng có thể đến từ bất kỳ múi nhọn nào. Sự đáng sợ ấy là tín hiệu cảnh báo đến Liverpool, tập thể đang phòng ngự hể hệ tại Ngoại hạng Anh khi vào lưới nhất bóng 14 lần sau 10 vòng.
Với việc Liverpool không còn đáng sợ, còn Man City thi đấu bùng nổ, thầy trò Pep Guardiola sẵn sàng khiến đoàn quân của Slot trải qua 90 phút ác mộng tại Etihad vào cuối tuần.
